今回のテーマは、6月27日、小惑星「リュウグウ」に無事到着した小惑星探査機「はやぶさ2」についてです。
はやぶさ2の基本
はやぶさ2は、小惑星探査機はやぶさの後継機として、宇宙航空研究開発機構(JAXA)で開発された小惑星探査機です。2014年に打ち上げられ、地球近傍小惑星の 「リュウグウ」へランデブーし、地球へサンプルリターンするのが計画されています。
ランデブーというと、なんだか昭和臭漂う恋愛言葉を思い浮かべてしまいますが(男女が待ち合わせすること)、れっきとした宇宙用語として使われており、「宇宙船・人工衛星が、ドッキングするために出会うこと」を指します。サンプルリターンとは、採取した物質を地球に持ち帰ってくることですね。
映画にもなった先代のはやぶさ
ちなみに、はやぶさ2の先代の探査機であるはやぶさは、今から15年前の2003年に打ち上げられ、地球の重力が及ばないエリアにある天体(イトカワ)への着陸&サンプルリターンを世界で初めて成功させた探査機です。
「YouもMeも宇宙人」好評発売中↓